Depuis les premiers siècles du christianisme. Jusqu’à aujourd'hui, 3 textes ont accompagné les derniers scrutins des catéchumènes qui vont être baptisés pendant la vigile Pascale : 223 adultes et 190 jeunes collégiens ou lycéens pour le diocèse de Nantes cette année. Je vous les rappelle : la rencontre avec la Samaritaine (il y a 2 semaines), la guérison de l’aveugle né (c’était dimanche dernier) et aujourd’hui l’évangile de la résurrection de Lazare. Ce triptyque du Carême nous éclaire dans une (re)découverte du don du baptême

« Ces trois dimanches ont pour thème principal la manière dont la foi peut être continuellement purifiée et renforcée, malgré le péché (la Samaritaine), les ténèbres de l’ignorance (l’Aveugle-né) et la mort (Lazare). Ce sont ces « épreuves » que nous sommes appelés à traverser au cours de notre vie, et où nous découvrons que nous ne sommes pas seuls, parce que Dieu est avec nous. Et ainsi, en suivant Jésus nous recevons l’eau vive qui purifie et vivifie, nous voyons la Lumière et nous découvrons la vraie vie !

Pour commencer, je vous propose de regarder comment les Juifs de l’antiquité et d’une certaine manière les premiers chrétiens, voyaient le monde.

La terre est le monde des vivants. Le ciel, le firmament au-delà des nuages, est le Royaume des divinités et pour les juifs de Dieu en particulier.

Et sous la terre il y a le monde des morts : chez les juifs : le shéol, chez les Romains, les enfers, chez les Grecs, l’Hadès. C’est une « salle d’attente dans l’espérance d’un avenir. » Il n'est pas souhaitable que les morts passent chez les hommes, c'est-à-dire chez les vivants. Alors, à la mort, les hommes descendent…

Pour rencontrer Dieu, il faudra monter. Par exemple, gravir une montagne. Pour voir ce que Dieu voit : La montagne du Sinaï, Le mont Horeb, Le Mont Carmel. 

Mais plus on s'éloigne de Dieu et plus on se rapproche du domaine des morts. Et il y a 2 entrées, 2 portes, pour entrer dans le Royaume des morts, la tombe, et la mer (les abîmes), car on n'en connaît pas le fond et donc elle communique certainement avec le domaine des morts.

Le Christ est fils de Dieu et avec Dieu (dans les cieux). Par Jésus, Dieu descend du firmament vers le monde des hommes pour que l'homme soit remonté du côté de Dieu. (St Irénée)

La mort, c'est ce qu'il y a de moins divin. Mais Jésus est mort et mis dans un tombeau et est descendu aux enfers : il a tout connu de l’humanité. Il est descendu au plus bas pour rechercher ceux qui étaient descendu au plus bas de l’humanité, ceux qui avaient touché le fond. 

Dans le Baptême, et pour les premiers chrétiens, dans la piscine baptismale, le diacre ou le prêtre qui sont les pieds au fond de la piscine, symbolise le Christ qui nous attend et nous rejoint jusque dans notre mort : pour nous, avec nous, il est au plus bas.

Après le Baptême, le néophyte ressort et remonte. Jésus le tire vers le haut.

Pendant ce temps de Carême, une hymne revient pour introduire la prière des heures : Point de prodigue sans pardon qui le cherche,    Nul n'est trop loin pour Dieu ;

Viennent les larmes où le fils renaît,     Joie du retour au Père.

Nul n’est trop loin pour Dieu.

Jésus vient chercher la Samaritaine qui a eu 5 maris (c’est presque caricatural). 

Jésus vient guérir l’aveugle de naissance, rappelez-vous « Rabbi, qui a péché, lui ou ses parents, pour qu’il soit né aveugle ? » Jésus efface cette conception de la maladie, reflet du péché. 

Et aujourd’hui, la résurrection de Lazare mais aussi les dialogues qui précèdent.

« Lazare, notre ami, s’est endormi ; mais je vais aller le tirer de ce sommeil. »

    Les disciples lui dirent alors : « Seigneur, s’il s’est endormi, il sera sauvé. »     […]   Alors il leur dit ouvertement : « Lazare est mort, et je me réjouis de n’avoir pas été là, à cause de vous, pour que vous croyiez.»

Nous l’avons oublié, mais l’étymologie du mot « cimetière » est Emprunté du latin coemeterium, « lieu où l'on dort »

Souvent, on dit de ceux qui visiblement sont morts qu’ils dorment ; et vraiment, pour Celui qui peut les réveiller, ils dorment tous. Un mort est bien mort pour toi : tu as beau le frapper, le secouer…, il ne se réveille pas. Mais pour le Christ celui à qui il a commandé : « Lève-toi ! », n’était qu’endormi, et aussitôt il s’est levé (Lc 7,14). […] Lazare sorti vivant du tombeau était encore incapable de marcher. Donc le Seigneur a ordonné à ses disciples : « Déliez-le et laissez-le aller ». Christ l’a ressuscité ; eux l’ont délivré de ses liens. La vraie majesté du Dieu qui ressuscite les morts ressort dans ce récit. (Saint Augustin (354-430), Sermon 98)

Nul n’est trop loin pour Dieu. Jusque dans la mort, il vient vers nous.

Les rencontres de Jésus sont improbables : hasard de la rencontre de la Samaritaine là où Jésus se repose. Rencontre de l’aveugle de naissance en sortant du Temple. Mort de Lazare imprévue. Mais comme le dit St Paul aux Corinthiens : « Au moment favorable je t’ai exaucé, au jour du salut je t’ai secouru. Le voici maintenant le moment favorable, le voici maintenant le jour du salut. » (2 Cor 6, 2) Pour se tourner vers Dieu qui frappe à notre porte ce sera toujours le bon moment.

Par le Baptême nous sommes appelés à une vie nouvelle.

Et je reprends ici l’interpellation de l’évêque aux catéchumènes lors de l’appel décisif qu’ils ont vécus à Nantes il y a quelques jours :

« Voulez-vous être initiés par les sacrements du Christ, le Baptême, la Confirmation et l'Eucharistie ? » Le Baptême n’est pas une fin de parcours ! C’est un nouveau chemin de découverte et d’apprentissage tout au long de notre vie en Dieu.

Jésus nous le dit lui-même : C’est Lui qui nous donne l’eau vive, C’est lui la Lumière du monde, Il est la résurrection et la Vie.      

« Jésus Christ t’aime, il a donné sa vie pour te sauver, et maintenant il est vivant à tes côtés chaque jour pour t’éclairer, pour te fortifier, pour te libérer. » -  Pape François

Amen.

Philippe ARRIVÉ, diacre permanent

Groupe de formation vers le diaconat

Saint Laurent sur Sèvre

22 mars 2026