Is
45, 1.4-6 ; 1 Th 1, 1-5b ; Mt 22, 15-21
(30 ans du martyr des moines de Tibhirine)
Ce 29ème dimanche ordinaire est tout de même un peu extraordinaire pour notre paroisse « Bienheureux Célestin et Michel en Val de Cens ». En effet nous rendons hommage aux 19 martyrs d’Algérie, parmi lesquels se trouvaient les 7 moines de Tibhirine, exécutés par le GIA en Algérie, il y a 30 ans. Célestin et Michel faisaient partie de cette communauté de Notre-Dame de l’Atlas. Nous sommes en communion, pendant cette messe à Saint Léger, avec tous ceux qui sont présents dans la cathédrale de Nantes pour vivre la messe présidée par le Cardinal Jean-Paul Vesco, archevêque d’Alger.
C’est l’occasion, pour nous, de porter notre regard sur ces moines vivant au milieu du peuple algérien, en témoins du Christ. Les paroles de Saint Paul s’adressant à la jeune Église de Thessalonique auraient pu s’appliquer à la communauté des moines de Tibhirine ; « Nous nous souvenons que votre foi est active, que votre charité se donne de la peine, que votre espérance tient bon en notre Seigneur Jésus Christ, en présence de Dieu notre Père. Nous le savons, frères bien-aimés de Dieu, vous avez été choisis par lui. En effet, notre annonce de l’Évangile n’a pas été, chez vous, simple parole, mais puissance, action de l’Esprit Saint, pleine certitude ». C’est ce chemin que le Pape Léon XIV nous a invités à suivre lors de son voyage en France, c’est le chemin suivi par les Bienheureux Célestin et Michel.
Je vous propose simplement pendant cette homélie d’écouter et de méditer, en silence, de courts extraits des écrits des moines et de voir, comment ils nous aident à vivre en chrétiens dans le monde d’aujourd’hui. Foi, Espérance, Charité, trois vertus théologales indispensables pour notre vie de chrétiens, trois vertus théologales qui font de nous des amis de Dieu, trois vertus théologales vécues par les moines de Tibhirine.
« Votre foi est active » selon la formule de Saint Paul. La Foi : c’est d’abord la confiance en Dieu, c’est le moteur de l’action, la source pour l’annonce de la Bonne Nouvelle. Ecoutons Frère Michel, qui vit avec sa communauté des moments troublés en Algérie :
Toutes les tempêtes peuvent souffler. Tous les incendies peuvent brûler.
Toutes les inondations peuvent m’emporter. Tous les volcans peuvent se ranimer. Tous les séismes peuvent me secouer. Mais ma foi est inébranlable.
Tous les problèmes peuvent m’arriver. Toutes les maladies peuvent me toucher. Toutes les paroles peuvent me blesser. Tous les malheurs peuvent me ruiner. Tous les ennemis peuvent me persécuter. Mais ma foi est inébranlable.
Ma foi, c’est Toi ! Ma force, c’est Toi ! … (silence et méditation 30’’)
« Votre espérance tient bon en notre Seigneur Jésus Christ » poursuit St Paul. L’Espérance que tout n’est pas vain, et que l’on s’achemine vers le royaume de Dieu. La Foi et l’Espérance font tenir dans la durée, persévérer dans l’adversité. Ecoutons Célestin qui exprimait son espérance au milieu des violences et des assassinats quotidiens en Algérie :
« Continuez de prier avec nous pour que les balles qui ont criblé leur chair soient transformées en graines de vie, de paix, de liberté, de réconciliation, pour le monde et pour l’Algérie en particulier… ! »
« Ô Dieu, tu es notre espérance sur le visage de tout vivant. »
….
« Votre Charité se donne de la peine », dit encore St Paul
Troisième vertu théologale : la Charité : Elle est active, c’est-à-dire qu’elle se vit tous les jours, dans des engagements concrets. Une Foi qui ne vit pas cette dimension de charité et d’amour envers le prochain, est une foi tronquée qui ne manifeste pas la joie de l’Evangile. Ecoutons Frère Célestin quand il exprimait le sens de sa vocation qu’il a vécue d’abord, ici, en Val de Cens, avant d’entrer au monastère de Bellefontaine :
« J'ai d'abord à être proche des nombreux mal-aimés tout autour de moi ! »
…
Frère Michel écrivait en 1994, alors que la situation se dégradait en Algérie :
« Nous voulons vivre ici en solidarité de tous ces algériens (et algériennes) qui ont déjà payé de leur vie ; seulement solidaires de tous ces inconnus, innocents. »
…
En conclusion, Ces sept moines ont fait le choix de rester fidèles à Dieu et à leur vocation, en Algérie, « de rester avec leurs voisins à l’heure du danger, choix assumé en communauté, après consultation à vote secret de chacun, choix qui a fait signe et continue de faire signe. Christian de Chergé, le prieur, l’explicite au début de son testament spirituel en ces termes : « S’il m’arrivait un jour - et ça pourrait être aujourd’hui - d’être victime du terrorisme qui semble vouloir englober maintenant tous les étrangers vivant en Algérie, j’aimerais que ma communauté, mon Eglise, ma famille, se souviennent que ma vie était donnée à Dieu et à ce pays. » ». Citation de Mgr Henri Tessier, Archevêque d’Alger, le 30 avril 2003, en la fête de Notre Dame d’Afrique, à Alger.
Yves MICHONNEAU, diacre
Paroisse Bienheureux Célestin et Michel en Val de Cens
18 octobre 2026